スラヴ神話には、数多くの英雄が登場し、怪物との戦いや王国の防衛など、さまざまな冒険を繰り広げています。彼らは「ボガティル（勇士）」と呼ばれ、圧倒的な武力だけでなく、知恵や勇気を持ち合わせた存在として語り継がれています。今回は、そんなスラヴ神話の中でも特に有名な3つの英雄譚を紹介します！

 

 

①イリヤー・ムーロメツと怪物ソロヴェイ・ラズボイニクの戦い

スラヴ神話最強の英雄といえば、やはり「イリヤー・ムーロメツ」です。彼は生まれつき病弱で、30歳になるまで寝たきりの生活を送っていましたが、ある日、神秘的な巡礼者たちから奇跡の力を授かり、突然歩けるようになります。それだけでなく、並外れた強さと戦闘能力を手に入れ、スラヴ最強の戦士へと成長していくのです。

 

彼の最も有名な戦いのひとつが、怪物「ソロヴェイ・ラズボイニク（夜鳴き鳥の盗賊）」との戦いです。ソロヴェイ・ラズボイニクは、人間とは異なる奇怪な存在で、口笛を吹くだけで木々を倒し、旅人を吹き飛ばすほどの強大な力を持っていました。

 

イリヤーはキエフへ向かう途中、この怪物と遭遇します。ソロヴェイ・ラズボイニクは例によって鋭い口笛を吹き、周囲の森をなぎ倒そうとしました。しかし、イリヤーはまったく怯むことなく、強力な弓矢を引き絞り、見事に怪物を射抜いたのです。その後、彼はソロヴェイを捕らえてキエフの王宮へと連行し、大公の前で怪物の口笛を披露させました。すると、その破壊的な力に驚いた王宮の人々は、すぐさまソロヴェイを処刑するよう命じたと言われています。

 

 

②ドブリーニャ・ニキーチとズメイ・ゴルイヌイの戦い

もう一人の有名なスラヴの英雄が、「ドブリーニャ・ニキーチ」です。彼は知恵と武勇を兼ね備えた戦士で、特にドラゴン退治のエピソードで広く知られています。

 

ある日、キエフの大公ウラジーミルが「湖に住む恐ろしい竜ズメイ・ゴルイヌイを討てる者はいないか？」と問いかけました。この竜は火を吹き、人々を襲い、娘たちをさらっては自らの巣に閉じ込める恐ろしい怪物でした。ドブリーニャはこの難題に立ち向かうべく、剣を手に取り、竜の棲む湖へと向かいます。

 

ドブリーニャとズメイ・ゴルイヌイの戦いは3日3晩にわたり続きました。竜は炎を吐き、鋭い爪で襲いかかりましたが、ドブリーニャは持ち前の素早さと知恵で応戦しました。戦いの中で、彼はあることに気づきます。「この竜には、特定の時間帯にだけ力が弱まる瞬間があるのでは？」と。そこで、彼はその隙を突き、ズメイの首に一撃を加え、見事討ち取ったのです。

 

竜の巣には、多くの囚われた娘たちがおり、彼は彼女たちも救出し、無事にキエフへと帰還します。この偉業によって、彼は「竜殺しの英雄」として名を馳せることになったのです。

 

③アリョーシャ・ポポーヴィチの知恵と策略

イリヤー・ムーロメツやドブリーニャ・ニキーチが剛力の戦士であるのに対し、「アリョーシャ・ポポーヴィチ」は知恵と策略を武器にする英雄として知られています。彼は単純な力の勝負よりも、相手を騙したり、巧みな話術で敵を翻弄したりすることに長けていました。

 

ある日、アリョーシャは強大な戦士トゥガリン・ズメイエヴィチと戦うことになりました。このトゥガリンは「ズメイ（ドラゴン）」の名を冠していることからもわかるように、並外れた力と恐るべき戦闘技術を持つ存在でした。彼は馬にまたがり、炎を吐くようにして敵を蹴散らしていました。

 

普通なら真っ向勝負を挑むところですが、アリョーシャは違いました。彼はまずトゥガリンの食事の席に忍び込み、彼の好物をすべて奪い取るという大胆な作戦に出ます。トゥガリンは激怒し、満腹で戦う予定が空腹のまま決闘の場に向かうことになりました。そして決闘が始まると、アリョーシャはわざとトゥガリンの怒りを煽るような言葉を投げかけ、冷静さを失わせました。

 

その結果、トゥガリンはミスを連発し、アリョーシャは見事に勝利を収めたのです。このエピソードは「力だけが英雄の条件ではない」ということを示すものであり、知恵と機転の大切さを伝えています。